Le Smart Visa Thaïlande est un titre de séjour longue durée délivré par le Bureau of Investment (BOI) à destination des entrepreneurs étrangers fondateurs de startups technologiques dans des secteurs ciblés par l’État thaïlandais. Depuis la réforme de février 2025, le programme a été profondément restructuré : il ne reste plus qu’une seule catégorie active, la SMART-S, réservée aux fondateurs de startups déjà établies en Thaïlande et certifiées par une agence gouvernementale compétente. Les anciennes catégories Talent, Investor et Executive ont été supprimées et leurs publics redirigés vers le visa LTR.
Qu’est-ce que le Smart Visa Thaïlande ?
Lancé en 2018 par le BOI, le Smart Visa est un dispositif d’immigration conçu pour attirer des profils étrangers à haute valeur ajoutée dans les secteurs industriels stratégiques de la Thaïlande. Il offre une dispense de permis de travail, un séjour longue durée et des avantages administratifs significatifs par rapport aux voies classiques.
La réforme entrée en vigueur en février 2025, fondée sur les Annonces BOI Por. 5/2568 et Por. 6/2568 du 18 février 2025 (adoptées suite à une résolution du Cabinet du 13 janvier 2025), a radicalement réduit le périmètre du programme. L’objectif déclaré est d’éliminer les chevauchements avec le visa LTR et de concentrer le Smart Visa sur son cœur de cible : les entrepreneurs technologiques actifs, déjà implantés en Thaïlande.
Entre 2018 et début 2025, le programme a délivré plus de 2 440 visas toutes catégories confondues. Depuis la réforme, seule la catégorie SMART-S reste ouverte aux nouvelles demandes.
La réforme 2025 : ce qui a changé
Avant février 2025, le Smart Visa comportait quatre catégories distinctes :
- SMART-T (Talent) : experts hautement qualifiés travaillant pour une entreprise en Thaïlande, visa jusqu’à 4 ans
- SMART-I (Investor) : investisseurs dans des entreprises technologiques certifiées, visa jusqu’à 4 ans
- SMART-E (Executive) : cadres dirigeants d’entreprises certifiées, visa jusqu’à 4 ans
- SMART-S (Startup) : fondateurs de startups, visa jusqu’à 2 ans
Depuis la réforme, les catégories T, I et E ont été supprimées. Les profils correspondants sont désormais orientés vers le visa LTR (Long-Term Resident Visa), qui offre une durée de séjour de 10 ans et s’adresse notamment aux professionnels hautement qualifiés, aux investisseurs patrimoniaux et aux retraités fortunés.
Point d’attention : de nombreux sites et consultants continuent d’afficher l’ancienne structure à quatre catégories avec une durée maximale de 4 ans. Cette information est obsolète depuis février 2025. La durée maximale du Smart Visa en vigueur aujourd’hui est de 2 ans renouvelables, exclusivement pour la catégorie SMART-S.
La catégorie SMART-S : conditions d’éligibilité
La SMART-S est réservée aux fondateurs étrangers de startups technologiques déjà constituées en société en Thaïlande, dans l’un des secteurs industriels ciblés par le BOI, et ayant obtenu une certification officielle d’une agence gouvernementale compétente.
Conditions obligatoires
- Avoir constitué une société en Thaïlande, opérant dans un secteur cible, certifiée startup par la NIA (National Innovation Agency), la DEPA (Digital Economy Promotion Agency) ou toute autre agence désignée par la loi thaïlandaise
- La certification startup de la société doit dater de moins de deux ans au moment du dépôt de la demande — une société certifiée depuis plus de deux ans ne peut plus prétendre au SMART-S
- Détenir au minimum 25 % du capital social enregistré de la société, ou en être directeur
- Disposer d’un dépôt bancaire personnel d’au moins 600 000 THB, maintenu depuis au moins trois mois, dans un établissement thaïlandais ou étranger
- Disposer d’une assurance maladie couvrant l’intégralité du séjour en Thaïlande, avec une couverture minimale de 500 000 THB pour les soins hospitaliers
- Ne pas être frappé d’une interdiction d’entrée sur le territoire thaïlandais
Pour chaque personne à charge accompagnant le titulaire (conjoint ou enfant), un dépôt supplémentaire de 180 000 THB par personne est exigé, maintenu depuis au moins trois mois, ainsi qu’une assurance maladie individuelle couvrant la totalité du séjour.
Point critique : la société doit être déjà constituée et récemment certifiée
Il n’est pas possible de déposer une demande de Smart Visa en amont de la création de la société. Les règles 2025 s’appliquent exclusivement aux sociétés déjà constituées et certifiées. Un projet d’entreprise, même avancé, ne suffit pas. Par ailleurs, la fenêtre d’éligibilité est étroite : la certification ne doit pas dater de plus de deux ans. Passé ce délai, la société sort du périmètre du SMART-S et son fondateur doit se tourner vers une autre voie.
Secteurs industriels ciblés (SMART-S)
Seules les startups opérant dans l’un des secteurs suivants, tels que définis par le BOI, sont éligibles. L’entreprise doit utiliser la technologie de façon substantielle dans sa production ou la délivrance de ses services. Une société qui se contente d’importer des produits ou de fournir des services d’installation et de maintenance sans développement technologique propre n’est pas éligible.
| N° | Secteur ciblé |
|---|---|
| 1 | Industrie automobile |
| 2 | Industrie électronique |
| 3 | Tourisme haut de gamme et médical |
| 4 | Agriculture, alimentation et biotechnologie |
| 5 | Automatisation et robotique |
| 6 | Transport et logistique |
| 7 | Pétrochimie et chimie |
| 8 | Industrie numérique |
| 9 | Industrie médicale |
| 10 | Défense nationale |
| 11 | Économie circulaire (valorisation des déchets, gestion de l’eau) |
| 12 | Aviation, aérospatiale et spatial |
| 13 | Développement des ressources humaines en sciences et technologies |
| 14 | Gestion environnementale et énergies renouvelables |
| 15 | Gestion de la technologie, de l’innovation et des écosystèmes startup |
| 16 | Développement de technologies cibles |
| 17 | Centre d’affaires international (IBC) |
| 18 | Services alternatifs de règlement des litiges |
Avantages du Smart Visa SMART-S
Le Smart Visa offre un ensemble d’avantages administratifs et professionnels par rapport au visa Non-Immigrant B classique :
- Séjour de deux ans renouvelable, sans avoir à effectuer de sorties régulières du territoire
- Dispense de permis de travail pour les activités exercées dans le cadre de la startup certifiée, dans la limite des professions non réservées aux Thaïlandais
- Visa à entrées multiples : aucun re-entry permit requis pour les voyages internationaux pendant la validité du visa
- Rapport annuel à l’immigration au lieu du rapport tous les 90 jours
- Couloirs d’immigration prioritaires dans les aéroports internationaux désignés
- Le conjoint du titulaire SMART-S peut travailler en Thaïlande sans permis de travail distinct via le visa SMART-O
Ce que le Smart Visa ne couvre pas
La dispense de permis de travail est limitée aux activités exercées dans le cadre de la startup certifiée. Elle ne couvre pas les activités annexes, les missions pour d’autres sociétés, ni les professions réservées par la loi aux ressortissants thaïlandais. Toute activité hors périmètre certifié exige un permis de travail distinct. En cas de changement d’activité ou d’ajout d’une nouvelle société, un endorsement complémentaire auprès du BOI est obligatoire.
Le visa SMART-O pour les personnes à charge
Le conjoint légal et les enfants du titulaire SMART-S peuvent demander le visa SMART-O, qui leur confère :
- Une durée de séjour identique à celle du titulaire principal
- Pour le conjoint : le droit de travailler en Thaïlande sans permis de travail distinct, dans la limite des droits accordés au titulaire principal et hors professions réservées aux Thaïlandais
- Pour les enfants souhaitant travailler : ils doivent être âgés d’au moins 18 ans et doivent obtenir un permis de travail classique auprès de l’OSS — contrairement au conjoint, ils ne bénéficient pas de la dispense automatique
- Une assurance maladie individuelle couvrant l’intégralité du séjour
Les demandes SMART-O peuvent être déposées simultanément ou séparément par rapport à la demande SMART-S principale.
Procédure de demande
La procédure comporte deux étapes distinctes : l’endorsement (validation des qualifications par le BOI) puis la délivrance du visa par l’immigration.
Étape 1 : dépôt de la demande d’endorsement
La demande est initiée en ligne sur le portail du BOI (smart-visa.boi.go.th), puis un dossier papier complet est transmis soit :
- En personne au Smart Visa Unit du TIESC (Thailand Investment and Expat Services Center), 6e et 7e étages, One Bangkok, PARADE Zone, Rama IV Road, Bangkok (MRT Lumphini) — ou par email à smartvisa@boi.go.th
- Auprès d’une ambassade ou d’un consulat royal de Thaïlande à l’étranger via le système e-visa
- Au EEC Labour Administration Center (pour les projets situés dans l’EEC)
Étape 2 : traitement et délivrance
- Le BOI coordonne avec les agences compétentes (NIA, DEPA selon le secteur) la vérification de la certification startup
- Le délai de traitement est de 30 jours ouvrés maximum à compter de la réception du dossier complet
- En cas de validation, le demandeur dispose de 60 jours pour solliciter le visa auprès de l’ambassade thaïlandaise compétente ou de l’OSS en Thaïlande
- Les frais de visa s’élèvent à 10 000 THB par année de permission accordée, payables en espèces uniquement
Obligations annuelles du titulaire
Le titulaire SMART-S est soumis à deux obligations de reporting distinctes :
- Rapport d’adresse à l’immigration (OSS) : à déposer chaque année, dans les 15 jours avant ou 7 jours après la date anniversaire d’entrée en Thaïlande
- Rapport de situation au Smart Visa Unit du BOI : à déposer chaque année en septembre, quel que soit le mois d’obtention du visa, via le formulaire STATUS REPORT FORM OF THE SMART VISA HOLDER transmis par email à smartvisa@boi.go.th
Le non-respect de l’une ou l’autre de ces obligations peut entraîner la révocation de l’endorsement et la perte des droits attachés au Smart Visa.
Smart Visa ou LTR Visa : comment choisir ?
| Critère | Smart Visa SMART-S | LTR Visa |
|---|---|---|
| Durée de séjour | 2 ans renouvelables | 10 ans (5 ans + renouvellement 5 ans) |
| Public cible | Fondateurs de startups certifiées récentes (< 2 ans) | Investisseurs, retraités, professionnels qualifiés, télétravailleurs |
| Société en Thaïlande requise | Oui, constituée et certifiée depuis moins de 2 ans | Non (selon la catégorie) |
| Dispense de permis de travail | Oui, dans le périmètre certifié uniquement | Oui (catégorie Highly-Skilled Professional) |
| Dépôt financier minimum | 600 000 THB | Variable selon catégorie (jusqu’à 1 M USD pour les investisseurs) |
| Secteurs imposés | Oui, 18 secteurs ciblés BOI | Non (selon catégorie) |
| Rapport immigration | Annuel (+ rapport BOI séparé en septembre) | Annuel |
| Assurance maladie | Obligatoire, min. 500 000 THB de couverture hospitalière | Obligatoire, min. 50 000 USD de couverture |
Pour les entrepreneurs dont la startup ne correspond pas aux secteurs ciblés, dont la société a été certifiée depuis plus de deux ans, ou dont le profil s’éloigne du fondateur de startup technologique, le visa LTR — notamment dans sa catégorie Highly-Skilled Professional, dont les conditions d’accès ont été élargies en 2025 — constitue généralement la voie alternative la plus adaptée.
Ce que le Smart Visa ne remplace pas
Le Smart Visa n’est pas un visa d’entrée en Thaïlande. Il ne crée pas de droit de résidence permanente, ni de voie accélérée vers la naturalisation. C’est un titre de séjour strictement lié à une activité professionnelle certifiée dans une startup récente. Si la société perd sa certification, si l’entrepreneur cède ses parts en dessous du seuil de 25 % sans être directeur, s’il omet l’un des deux rapports annuels, ou si la startup dépasse les deux ans de certification sans renouvellement de statut, l’endorsement peut être révoqué.
En résumé
- Depuis février 2025, le Smart Visa ne comporte plus qu’une seule catégorie active : la SMART-S pour les fondateurs de startups certifiées
- Les catégories Talent, Investor et Executive (anciennement jusqu’à 4 ans) ont été supprimées — leurs publics sont redirigés vers le LTR Visa
- La société doit être déjà constituée, certifiée, et la certification doit dater de moins de deux ans
- L’éligibilité est limitée à 18 secteurs industriels ciblés par le BOI
- Le visa est délivré pour 2 ans renouvelables, avec dispense de permis de travail dans le périmètre certifié
- L’assurance maladie doit couvrir au minimum 500 000 THB de soins hospitaliers
- Le titulaire est soumis à deux obligations annuelles distinctes : rapport d’adresse à l’immigration et rapport de situation au BOI en septembre
- Le conjoint du titulaire peut travailler sans permis de travail distinct via le SMART-O
- Le traitement de l’endorsement prend jusqu’à 30 jours ouvrés
Questions fréquentes sur le Smart Visa Thaïlande
Peut-on demander le Smart Visa avant de créer sa société en Thaïlande ?
Non. Les règles 2025 exigent que la société soit déjà constituée et certifiée par une agence gouvernementale compétente avant tout dépôt de demande. Un projet d’entreprise, même accompagné d’un plan d’affaires détaillé, ne suffit pas.
La certification de ma startup date de plus de deux ans. Puis-je quand même demander le Smart Visa ?
Non. La fenêtre d’éligibilité est strictement limitée aux deux années suivant la certification officielle de la startup. Passé ce délai, le fondateur doit se tourner vers une autre voie, notamment le visa LTR dans sa catégorie Highly-Skilled Professional si son profil correspond aux secteurs ciblés élargis de ce programme.
Le Smart Visa dispense-t-il totalement du permis de travail ?
La dispense s’applique uniquement aux activités exercées dans le cadre de la startup certifiée. Elle ne couvre pas les activités annexes, les missions pour d’autres entreprises, ni les professions réservées aux Thaïlandais. En cas de changement d’activité ou d’ajout d’une société, un endorsement complémentaire est obligatoire avant de commencer à travailler.
Quelles agences peuvent certifier une startup pour le Smart Visa ?
Principalement la NIA (National Innovation Agency) et la DEPA (Digital Economy Promotion Agency). D’autres agences désignées par la loi thaïlandaise peuvent également délivrer cette certification selon le secteur d’activité concerné.
Quelles sont les deux obligations annuelles du titulaire Smart Visa ?
Le titulaire doit d’une part déposer un rapport d’adresse annuel auprès de l’immigration (OSS), dans les 15 jours avant ou 7 jours après la date anniversaire d’entrée en Thaïlande. D’autre part, il doit soumettre chaque année en septembre un rapport de situation au Smart Visa Unit du BOI, par email, via le formulaire officiel. Ces deux obligations sont distinctes et indépendantes l’une de l’autre.
Mon conjoint peut-il travailler avec le SMART-O ?
Oui. Le conjoint légal du titulaire SMART-S peut travailler en Thaïlande sans permis de travail distinct, dans la limite des droits accordés au titulaire principal et à condition que les activités exercées ne relèvent pas des professions réservées aux ressortissants thaïlandais.
Quel est le coût du Smart Visa ?
Les frais de visa s’élèvent à 10 000 THB par année de permission accordée, payables en espèces uniquement. À cela s’ajoutent les frais de préparation du dossier, de traduction des documents et, le cas échéant, les honoraires d’un conseil juridique spécialisé.
Le Smart Visa est-il compatible avec une activité de freelance ou de nomade numérique ?
Non. Le Smart Visa est strictement lié à une startup certifiée constituée en société en Thaïlande. Les freelances, nomades numériques et travailleurs à distance sans structure juridique locale ne sont pas éligibles. Les options adaptées à ces profils sont le DTV Visa ou le LTR Visa dans sa catégorie Work-From-Thailand Professional.
Qu’advient-il du Smart Visa si la startup perd sa certification ?
La perte de certification entraîne la révocation de l’endorsement par le BOI, et donc la fin des droits attachés au Smart Visa. Le titulaire doit régulariser sa situation dans les délais impartis ou obtenir un autre titre de séjour adapté à sa situation.
